LIBER DECIMVS
SENECA LVCILIO SVO SALVTEM
  Quereris incidisse te in hominem ingratum: si hoc nunc 81.1.1
primum, age aut fortunae aut diligentiae tuae gratias. Sed
nihil facere hoc loco diligentia potest nisi te malignum; nam
si hoc periculum vitare volueris, non dabis beneficia; ita ne
apud alium pereant, apud te peribunt. Non respondeant 5
potius quam non dentur: et post malam segetem serendum
est. Saepe quidquid perierat adsidua infelicis soli sterilitate
unius anni restituit ubertas. Est tanti, ut gratum invenias, 2.1
experiri et ingratos. Nemo habet tam certam in beneficiis
manum ut non saepe fallatur: aberrent, ut aliquando hae-
reant. Post naufragium maria temptantur; feneratorem non
fugat a foro coctor. Cito inerti otio vita torpebit, si relin- 5
quendum est quidquid offendit. Te vero benigniorem haec ipsa
res faciat; nam cuius rei eventus incertus est, id ut aliquando
procedat saepe temptandum est.
  Sed de isto satis multa in iis libris locuti sumus qui de 3.1
beneficiis inscribuntur: illud magis quaerendum videtur,
quod non satis, ut existimo, explicatum est, an is qui profuit
nobis, si postea nocuit, paria fecerit et nos debito solverit.
Adice, si vis, et illud: multo plus postea nocuit quam ante 5
profuerat. Si rectam illam rigidi iudicis sententiam quaeris, 4.1
alterum ab altero absolvet et dicet, 'quamvis iniuriae prae-
ponderent, tamen beneficiis donetur quod ex iniuria superest'.
Plus nocuit, sed prius profuit; itaque habeatur et temporis
ratio. Iam illa manifestiora sunt quam ut admoneri debeas 5.1
quaerendum esse quam libenter profuerit, quam invitus
nocuerit, quoniam animo et beneficia et iniuriae constant.
'Nolui beneficium dare; victus sum aut verecundia aut
instantis pertinacia aut spe.' Eo animo quidque debetur quo 6.1
datur, nec quantum sit sed a quali profectum voluntate
perpenditur. Nunc coniectura tollatur: et illud beneficium
fuit et hoc, quod modum beneficii prioris excessit, iniuria
est. Vir bonus utrosque calculos sic ponit ut se ipse circum- 5
scribat: beneficio adicit, iniuriae demit. Alter ille remissior
iudex, quem esse me malo, iniuriae oblivisci iubebit, officii
meminisse. 'Hoc certe' inquis 'iustitiae convenit, suum 7.1
cuique reddere, beneficio gratiam, iniuriae talionem aut
certe malam gratiam.' Verum erit istud cum alius iniuriam
fecerit, alius beneficium dederit; nam si idem est, beneficio
vis iniuriae extinguitur. Nam cui, etiam si merita non 5
antecessissent, oportebat ignosci, post beneficia laedenti
plus quam venia debetur. Non pono utrique par pretium: 8.1
pluris aestimo beneficium quam iniuriam. Non omnes esse
grati sciunt: debere beneficium potest etiam inprudens et
rudis et unus e turba, utique dum prope est ab accepto,
ignorat autem quantum pro eo debeat. Uni sapienti notum 5
est quanti res quaeque taxanda sit. Nam ille de quo loquebar
modo stultus, etiam si bonae voluntatis est, aut minus quam
debet aut <alio quam debet> tempore aut quo non debet loco
reddit; id quod referendum est effundit atque abicit.
  Mira in quibusdam rebus verborum proprietas est, et 9.1
consuetudo sermonis antiqui quaedam efficacissimis et officia
docentibus notis signat. Sic certe solemus loqui: 'ille illi
gratiam rettulit'. Referre est ultro quod debeas adferre.
Non dicimus 'gratiam reddidit'; reddunt enim et qui re- 5
poscuntur et qui inviti et qui ubilibet et qui per alium. Non
dicimus 'reposuit beneficium' aut 'solvit': nullum nobis
placuit quod aeri alieno convenit verbum. Referre est ad 10.1
eum a quo acceperis rem ferre. Haec vox significat volun-
tariam relationem: qui rettulit, ipse se appellavit. Sapiens
omnia examinabit secum, quantum acceperit, a quo, <quare,>
quando, ubi, quemadmodum. Itaque negamus quemquam 5
scire gratiam referre nisi sapientem, non magis quam bene-
ficium dare quisquam scit nisi sapiens—hic scilicet qui magis
dato gaudet quam alius accepto. Hoc aliquis inter illa 11.1
numerat quae videmur inopinata omnibus dicere (παράδοξα
Graeci vocant) et ait, 'nemo ergo scit praeter sapientem
referre gratiam? ergo nec quod debet creditori suo reponere
quisquam scit alius nec, cum emit aliquam rem, pretium 5
venditori persolvere?' <Ne> nobis fiat invidia, scito idem
dicere Epicurum. Metrodorus certe ait solum sapientem
referre gratiam scire. Deinde idem admiratur cum dicimus, 12.1
'solus sapiens scit amare, solus sapiens amicus est'. Atqui et
amoris et amicitiae pars est referre gratiam, immo hoc magis
vulgare est et in plures cadit quam vera amicitia. Deinde
idem admiratur quod dicimus fidem nisi in sapiente non esse, 5
tamquam non ipse idem dicat. An tibi videtur fidem habere
qui referre gratiam nescit? Desinant itaque infamare nos 13.1
tamquam incredibilia iactantes et sciant apud sapientem esse
ipsa honesta, apud vulgum simulacra rerum honestarum et
effigies. Nemo referre gratiam scit nisi sapiens. Stultus
quoque, utcumque scit et quemadmodum potest, referat; 5
scientia illi potius quam voluntas desit: velle non discitur.
Sapiens omnia inter se comparabit; maius enim aut minus 14.1
fit, quamvis idem sit, tempore, loco, causa. Saepe enim hoc
<non> potuere divitiae in domum infusae quod opportune
dati mille denarii. Multum enim interest donaveris an succur-
reris, servaverit illum tua liberalitas an instruxerit; saepe quod 5
datur exiguum est, quod sequitur ex eo magnum. Quantum
autem existimas interesse utrum aliquis quod daret a se [quod
praestabat] sumpserit an beneficium acceperit ut daret?
  Sed ne in eadem quae satis scrutati sumus revolvamur, 15.1
in hac comparatione beneficii et iniuriae vir bonus iudicabit
quidem quod erit aequissimum, sed beneficio favebit; in hanc
erit partem proclivior. Plurimum autem momenti persona 16.1
solet adferre in rebus eiusmodi: 'dedisti mihi beneficium in
servo, iniuriam fecisti in patre; servasti mihi filium, sed
patrem abstulisti'. Alia deinceps per quae procedit omnis
conlatio prosequetur, et si pusillum erit quod intersit, 5
dissimulabit; etiam si multum fuerit, sed si id donari salva
pietate ac fide poterit, remittet, id est si ad ipsum tota per-
tinebit iniuria. Summa rei haec est: facilis erit in com- 17.1
mutando; patietur plus inputari sibi; invitus beneficium per
compensationem iniuriae solvet; in hanc partem inclinabit,
huc verget, ut cupiat debere gratiam, cupiat referre. Errat
enim si quis beneficium accipit libentius quam reddit: 5
quanto hilarior est qui solvit quam qui mutuatur, tanto
debet laetior esse qui se maximo aere alieno accepti benefici
exonerat quam qui cum maxime obligatur. Nam in hoc 18.1
quoque falluntur ingrati, quod creditori quidem praeter sor-
tem extra ordinem numerant, beneficiorum autem usum
esse gratuitum putant: et illa crescunt mora tantoque plus
solvendum est quanto tardius. Ingratus est qui beneficium 5
reddit sine usura; itaque huius quoque rei habebitur ratio,
cum conferentur accepta et expensa.
  Omnia facienda sunt ut quam gratissimi simus. Nostrum 19.1
enim hoc bonum est, quemadmodum iustitia non est (ut vulgo
creditur) ad alios pertinens: magna pars eius in se redit.
Nemo non, cum alteri prodest, sibi profuit, non eo nomine
dico, quod volet adiuvare adiutus, protegere defensus, quod 5
bonum exemplum circuitu ad facientem revertitur (sicut
mala exempla recidunt in auctores nec ulla miseratio con-
tingit iis qui patiuntur iniurias quas posse fieri faciendo
docuerunt), sed quod virtutum omnium pretium in ipsis est.
Non enim exercentur ad praemium: recte facti fecisse merces 10
est. Gratus sum non ut alius mihi libentius praestet priori 20.1
inritatus exemplo, sed ut rem iucundissimam ac pulcherri-
mam faciam; gratus sum non quia expedit, sed quia iuvat.
Hoc ut scias ita esse, si gratum esse non licebit nisi ut videar
ingratus, si reddere beneficium non aliter quam per speciem 5
iniuriae potero, aequissimo animo ad honestum consilium per
mediam infamiam tendam. Nemo mihi videtur pluris aesti-
mare virtutem, nemo illi magis esse devotus quam qui boni
viri famam perdidit ne conscientiam perderet. Itaque, ut dixi, 21.1
maiore tuo quam alterius bono gratus es; illi enim vulgaris et
cotidiana res contigit, recipere quod dederat, tibi magna et
ex beatissimo animi statu profecta, gratum fuisse. Nam si
malitia miseros facit, virtus beatos, gratum autem esse virtus 5
est, rem usitatam reddidisti, inaestimabilem consecutus es,
conscientiam grati, quae nisi in animum divinum fortuna-
tumque non pervenit.
  [In] Contrarium autem huic adfectum summa infelicitas
urget: nemo sibi gratus est qui alteri non fuit. Hoc me putas 10
dicere, qui ingratus est miser erit? non differo illum: statim
miser est. Itaque ingrati esse vitemus non aliena causa sed 22.1
nostra. Minimum ex nequitia levissimumque ad alios redun-
dat: quod pessimum ex illa est et, ut ita dicam, spississimum,
domi remanet et premit habentem, quemadmodum Attalus
noster dicere solebat, 'malitia ipsa maximam partem veneni 5
sui bibit'. Illud venenum quod serpentes in alienam per-
niciem proferunt, sine sua continent, non est huic simile: hoc
habentibus pessimum est. Torquet se ingratus et macerat; 23.1
odit quae accepit, quia redditurus est, et extenuat, iniurias
vero dilatat atque auget. Quid autem eo miserius cui beneficia
excidunt, haerent iniuriae? At contra sapientia exornat
omne beneficium ac sibi ipsa commendat et se adsidua eius 5
commemoratione delectat. Malis una voluptas est et haec 24.1
brevis, dum accipiunt beneficia, ex quibus sapienti longum
gaudium manet ac perenne. Non enim illum accipere sed
accepisse delectat, quod inmortale est et adsiduum. Illa
contemnit quibus laesus est, nec obliviscitur per neglegentiam 5
sed volens. Non vertit omnia in peius nec quaerit cui inputet 25.1
casum, et peccata hominum ad fortunam potius refert. Non
calumniatur verba nec vultus; quidquid accidit benigne
interpretando levat. Non offensae potius quam offici meminit;
quantum potest in priore ac meliore se memoria detinet, 5
nec mutat animum adversus bene meritos nisi multum male
facta praecedunt et manifestum etiam coniventi discrimen
est; tunc quoque in hoc dumtaxat, ut talis sit post maiorem
iniuriam qualis ante beneficium. Nam cum beneficio par est
iniuria, aliquid in animo benivolentiae remanet. Quemad- 26.1
modum reus sententiis paribus absolvitur et semper quid-
quid dubium est humanitas inclinat in melius, sic animus
sapientis, ubi paria maleficiis merita sunt, desinit quidem
debere, sed non desinit velle debere, et hoc facit quod qui post 5
tabulas novas solvunt.
  Nemo autem esse gratus potest nisi contempsit ista propter 27.1
quae vulgus insanit: si referre vis gratiam, et in exilium
eundum est et effundendus sanguis et suscipienda egestas et
ipsa innocentia saepe maculanda indignisque obicienda ru-
moribus. Non parvo sibi constat homo gratus. Nihil carius 28.1
aestimamus quam beneficium quamdiu petimus, nihil vilius
cum accepimus. Quaeris quid sit quod oblivionem nobis
acceptorum faciat? cupiditas accipiendorum; cogitamus non
quid inpetratum sed quid petendum sit. Abstrahunt a recto 5
divitiae, honores, potentia et cetera quae opinione nostra cara
sunt, pretio suo vilia. Nescimus aestimare res, de quibus non 29.1
cum fama sed cum rerum natura deliberandum est; nihil
habent ista magnificum quo mentes in se nostras trahant
praeter hoc, quod mirari illa consuevimus. Non enim quia con-
cupiscenda sunt laudantur, sed concupiscuntur quia laudata 5
sunt, et cum singulorum error publicum fecerit, singulorum
errorem facit publicus. Sed quemadmodum illa credidimus, 30.1
sic et hoc eidem populo credamus, nihil esse grato animo ho-
nestius; omnes hoc urbes, omnes etiam ex barbaris regionibus
gentes conclamabunt; in hoc bonis malisque conveniet.
Erunt qui voluptates laudent, erunt qui labores malint; 31.1
erunt qui dolorem maximum malum dicant, erunt qui ne
malum quidem appellent; divitias aliquis ad summum bonum
admittet, alius illas dicet malo vitae humanae repertas,
nihil esse eo locupletius cui quod donet fortuna non invenit: 5
in tanta iudiciorum diversitate referendam bene merentibus
gratiam omnes tibi uno, quod aiunt, ore adfirmabunt. In hoc
tam discors turba consentiet, cum interim iniurias pro bene-
ficiis reddimus, et prima causa est cur quis ingratus sit si satis
gratus esse non potuit. Eo perductus est furor ut periculosis- 32.1
sima res sit beneficia in aliquem magna conferre; nam quia
putat turpe non reddere, non vult esse cui reddat. Tibi habe
quod accepisti; non repeto, non exigo: profuisse tutum sit.
Nullum est odium perniciosius quam e beneficii violati 5
pudore. Vale.