Marcvs Vitia quidem tribunatus prae- 3.23.1
clare, Quinte, perspicis, sed est iniqua in omni re
accusanda praetermissis bonis malorum enumeratio
uitiorumque selectio. Nam isto quidem modo uel con-
sulatus uitupera<ri> potest, si consulum, quos enume- 5
rare nolo, peccata collegeris. Ego enim fateor in ista
ipsa potestate inesse quiddam mali, sed bonum, quod
est quaesitum in ea, sine isto malo non haberemus.
'Nimia potestas est tribunorum plebis.' Quis negat?
Sed uis populi multo saeuior multoque uehementior, 10
quae, ducem quom habet, interdum lenior est, quam
si nullum haberet. Dux enim suo <se> periculo progredi
cogitat, populi impetus periculi rationem sui non
habet. 'At aliquando incenditur.' Et quidem saepe
sedatur. 15
Quod enim est tam desperatum colle- 24.1
gium, in quo nemo e decem sana mente sit? Qu<om>
in ipsum Ti. Gracchum non solum <eui>ctus, sed etiam
sublatus intercessor <non de>fuer<i>t? Quid enim illum
aliud perculit, nisi quod potestatem intercedenti col- 5
legae abrogauit? Sed tu sapientiam maiorum in illo
uide: concessa plebei a patribus ista potestate, arma
ceciderunt, restincta seditio est, inuentum est tempe-
ramentum, quo tenuiores cum principibus aequari se
putarent, in quo uno fuit ciuitatis salus. 'At duo 10
Gracchi fuerunt.' Et praeter eos, quamuis enumeres
multos licet, cum deni crearentur, nullos in omni
memoria reperies perniciosos tribunos; leues?
etiam; non bonos? fortasse plures. <Si> inuidia qui-
dem summus ordo caret, plebes de suo iure periculosas 15
contentiones nullas facit.
Quam ob rem aut exi- 25.1
gendi reges non fuerunt, aut plebi re, non uerbo,
danda libertas. Quae tamen sic data est, ut multis
<institutis> praeclarissimis adduceretur, ut auctoritati
principum cederet. 5
  Nostra autem causa quae, optume et dulcis-
sume frater, incidit in tribuniciam potestatem, nihil
habuit contentionis cum tribunatu. Non enim plebes
incitata nostris rebus inuidit, sed uincula soluta sunt
et seruitia <co>ncitata, adiuncto terrore etiam militari. 10
Neque nobis cum illa tum peste certamen fuit, sed
cum grauissimo rei publicae tempore, cui <ni> cessissem,
non diuturnum beneficii mei patria fructum tulisset.
Atque hoc rerum exitus indicauit: quis enim non
modo liber, sed etiam seruus libertate dignus fuit, 15
cui nostra salus cara non esset?
Quodsi is casus 26.1
fuisset rerum, quas pro salute rei publicae gessimus,
ut non omnibus gratus esse<m>, et si nos multitudinis
furentis inflammata inuidia pepulisset tribuniciaque
uis in me populum, sicut Gracchus in Laenatem, 5
Saturninus in Metellum incitasset, <id> ferremus, o
Quinte frater, consolarenturque nos non tam philo-
sophi qui Athenis fuerunt (qui hoc facere <iu>bent),
quam clarissimi uiri qui, illa urbe pulsi, carere ingrata
ciuitate quam manere in improba maluerunt. Pom- 10
peium uero quod una ista in re non ita ualde probas,
uix satis mihi illud uideris attendere non solum ei quid
esset optimum uidendum fuisse, sed etiam quid neces-
sarium. Sensit enim deberi non posse huic ciuitati
illam potestatem: quippe quam tanto opere populus 15
noster ignotam expetisset, qui posset carere cognita?
Sapientis autem ciuis fuit, causam nec perniciosam
et ita popularem ut non posset obsisti, perniciose
populari ciui non relinquere.—Scis solere, frater,
in huius modi sermone, ut transiri alio possit, dici 20
'Admodum' aut 'Prorsus ita est'.