Cum bellis Carthaginiensibus Sicilia vexata est, et post 2.3.125.1
nostra patrumque memoria cum bis in ea provincia magnae
fugitivorum copiae versatae sunt, tamen aratorum interitio
facta nulla est. Tum sementi prohibita aut messe amissa
fructus annuus interibat; tamen incolumis numerus mane- 5
bat dominorum atque aratorum; tum qui M. Laevino aut
P. Rupilio aut M'. Aquilio praetores in eam provinciam suc-
cesserant aratores reliquos non colligebant. Tantone plus
Verres cum Apronio provinciae Siciliae calamitatis impor-
tavit quam aut Hasdrubal cum Poenorum exercitu, aut 10
Athenio cum fugitivorum maximis copiis, ut temporibus illis,
simul atque hostis superatus esset, ager araretur omnis
neque aratori praetor per litteras supplicaret neque eum
praesens oraret ut quam plurimum sereret; nunc autem ne
post abitum quidem huius importunissimae pestis quisquam 15
reperiretur qui sua voluntate araret, pauci essent reliqui qui
L. Metelli auctoritate in agros atque ad suum larem familia-
rem redirent?
  His te litteris, homo audacissime atque amentissime, 126.1
iugulatum esse non sentis? non vides, cum is qui tibi
successit aratores reliquos appellet, hoc eum diserte scribere,
reliquos hos esse non ex bello neque ex aliqua eius modi
calamitate, sed ex tuo scelere, importunitate, avaritia, crudeli- 5
tate? Recita cetera. Tamen pro eo vt temporis diffi-
cvltas aratorvmqve penvria tvlit. 'Aratorum,' inquit,
'penuria.' Si ego accusator totiens de re eadem dicerem,
vererer ne animos vestros offenderem, iudices. Clamat
Metellus, Nisi litteras misissem: non est satis. Nisi 10
praesens confirmassem: ne id quidem satis est. Reli-
qvos, inquit, aratores. Reliquos? prope lugubri verbo
calamitatem provinciae Siciliae significat: addit, aratorvm
penvria. Exspectate etiam, iudices, exspectate, si potestis, 127.1
auctoritatem accusationis meae. Dico aratores istius avaritia
eiectos: scribit Metellus 'reliquos' ab se esse confirmatos.
Dico agros relictos arationesque esse desertas: scribit
Metellus aratorum esse 'penuriam'. Hoc cum scribit, illud 5
ostendit, deiectos, fortunis omnibus expulsos esse populi
Romani socios atque amicos. Quibus si qua calamitas
propter istum salvis vectigalibus nostris accidisset, animum
advertere tamen in eum vos oporteret, praesertim cum ea
lege iudicaretis quae sociorum causa esset constituta: cum 10
vero perditis profligatisque sociis vectigalia populi Romani
sint deminuta, res frumentaria, commeatus, copiae, salus
urbis atque exercituum nostrorum in posteritatem istius
avaritia interierit, saltem populi Romani commoda respicite
si sociis fidelissimis prospicere non laboratis. Atque ut intelle- 128.1
gatis ab isto prae lucro praedaque praesenti nec vectigalium
nec posteritatis habitam esse rationem, cognoscite quid ad
extremum scribat Metellus. In reliqvvm tamen tempvs
vectigalibvs prospexi. In reliquum tempus vectigalibus 5
ait se prospexisse. Non scriberet se vectigalibus prospexisse
nisi hoc vellet ostendere, te vectigalia perdidisse. Quid
enim erat quod vectigalibus prospiceret Metellus in decumis
et in tota re frumentaria, si iste non vectigalia populi
Romani quaestu suo pervertisset? Atque ipse Metellus, 10
qui vectigalibus prospicit, qui 'reliquos' aratores colligit,
quid adsequitur nisi hoc, ut arent, si qui possunt, quibus
aratrum saltem aliquod satelles istius Apronius reliquum
fecit, qui tamen in agris spe atque exspectatione Metelli
remanserunt? Quid ceteri Siculi? quid ille maximus nu- 15
merus aratorum qui non modo ex agris eiecti sunt, sed
etiam ex civitatibus suis, ex provincia denique bonis fortunis-
que omnibus ereptis profugerunt, qua ratione ii revoca-
buntur? Quot praetorum innocentia sapientiaque opus
est ut illa aratorum multitudo aliquando in suis agris ac 20
sedibus conlocetur?