XII
Scribis, ut oblectem studio lacrimabile tempus, 5.12.1
  ne pereant turpi pectora nostra situ.
difficile est quod, amice, mones, quia carmina laetum
  sunt opus, et pacem mentis habere volunt.
nostra per adversas agitur fortuna procellas, 5
  sorte nec ulla mea tristior esse potest.
exigis ut Priamus natorum a funere ludat,
  et Niobe festos ducat ut orba choros.
luctibus a studio videor debere teneri,
  solus in extremos iussus abire Getas. 10
des licet invalido pectus mihi robore fultum,
  fama refert Anyti quale fuisse reo:
fracta cadet tantae sapientia mole ruinae;
  plus valet humanis viribus ira dei.
ille senex, dictus sapiens ab Apolline, nullum 15
  scribere in hoc casu sustinuisset opus.
ut veniant patriae, veniant oblivia vestri,
  omnis ut amissi sensus abesse queat,
at timor officio fungi vetat, esse quietum
  cinctus ab innumero me vetat hoste locus. 20
adde quod ingenium longa rubigine laesum
  torpet et est multo, quam fuit ante, minus.
fertilis, assiduo si non renovetur aratro,
  nil nisi cum spinis gramen habebit ager.
tempore qui longo steterit, male currit et inter 25
  carceribus missos ultimus ibit equus.
vertitur in teneram cariem rimisque dehiscit,
  siqua diu solitis cumba vacarit aquis.
me quoque despera, fuerim cum parvus et ante,
  illi, qui fueram, posse redire parem. 30
contudit ingenium patientia longa malorum,
  et pars antiqui nulla vigoris adest.
siqua tamen nobis, ut nunc quoque, sumpta tabella est,
  inque suos volui cogere verba pedes,
carmina nulla mihi veniunt aut qualia cernis, 35
  digna sui domini tempore, digna loco.
denique non parvas animo dat gloria vires,
  et fecunda facit pectora laudis amor.
nominis et famae quondam fulgore trahebar,
  dum tulit antemnas aura secunda meas. 40
non adeo est bene nunc ut sit mihi gloria curae:
  si liceat, nulli cognitus esse velim.
an quia cesserunt primo bene carmina, suades
  scribere, successus ut sequar ipse meos?
pace, novem, vestra liceat dixisse, sorores: 45
  vos estis nostrae maxima causa fugae.
utque dedit iustas tauri fabricator aëni,
  sic ego do poenas Artibus ipse meis.
nil mihi debebat cum versibus amplius esse,
  cum fugerem merito naufragus omne fretum. 50
at, puto, si demens studium fatale retemptem,
  hic mihi praebebit carminis arma locus?
non liber hic ullus, non qui mihi commodet aurem,
  verbaque significent quid mea, norit, adest.
†omnia barbariae loca sunt vocisque ferinae 55
  omnia quae possint plena timore soni†.
ipse mihi videor iam dedidicisse Latine:
  nam didici Getice Sarmaticeque loqui.
nec tamen, ut verum fatear tibi, nostra teneri
  a componendo carmine Musa potest. 60
scribimus et scriptos absumimus igne libellos:
  exitus est studii parva favilla mei.
nec possum et cupio non ullos ducere versus:
  ponitur idcirco noster in igne labor,
nec nisi pars casu flammis erepta dolove 65
  ad vos ingenii pervenit ulla mei.
sic utinam, quae nil metuentem tale magistrum
  perdidit, in cineres Ars mea versa foret!